Kisah Untuk Kematian Softawre Palm dan webOS – Tiga puluh satu. ini Itu merupakan jumlah yang ada pada bulan yang akan dibutuhkan oelh Palm, Inc. untuk bisa beralih dari sebuah kesayangan yang ada pada International CES pada tahun yang ke-2009 ini juga akan menjadi sebuah bayangan cerita belaka, divisi ini yang hampir masuk pada anonim yang ada di dalam mesin jenis HP tanpa sebuah program hardware dan juga tanpa adanya sebuah kepercayaan dari seorang pemiliknya. 31 bulan ini hanya sedikit lama dari kontrak telepon seluler khas Amerika.
Kisah Untuk Kematian Softawre Palm dan webOS
freewarepalm – Memahami dengan tepat bagaimana Palm bisa mendorong dirinya sendiri menjadi tidak relevan dalam waktu sesingkat itu akan selamanya menjadi subjek pengetahuan Lembah. Ada bagian dari cerita yang hilang begitu saja, sudut pandang dan perspektif yang telah punah baik melalui politik yang mengakar atau basis karyawan yang telah lama putus asa dan bubar untuk padang rumput yang lebih hijau.
Baca Juga : Bagaimana Palm Pre dan WebOS Menginspirasi Smartphone Modern
Apa yang kita ketahui, bagaimanapun, sudah cukup untuk menceritakan kisah faksi yang bertikai, keputusan yang dipertanyakan, dan perubahan strategis, diselingi oleh kilatan kecemerlangan dan tim inti yang berjuang sangat keras untuk menjaga mimpi tetap hidup.
Berikut ini adalah kisah pendakian Palm sebelum peluncuran Pra, penurunan berikutnya, dan akhirnya berakhir, dikumpulkan melalui wawancara dengan sejumlah karyawan saat ini dan mantan karyawan.
Sejarah telah membuktikan bahwa membuang platform yang sudah dikenal yang mencetak uang untuk bisnis Anda dan memulai yang baru tidaklah mudah: tanyakan saja kepada Apple dan Microsoft, yang sistem operasi desktop generasi berikutnya pada 1990-an (masing-masing diberi nama kode “Copland” dan “Kairo,” ) menggelepar tanpa tujuan selama bertahun-tahun sebelum digantikan dengan inisiatif lain. Politik platform seluler tidak berbeda. Seluruh proses dapat dengan cepat berubah menjadi perang suci, ternyata, apalagi risiko mengasingkan pengguna Anda dan pengembang pihak ketiga — orang-orang yang dengannya platform apa pun pada akhirnya dibuat atau dihancurkan.
Sekitar tahun 2004, Palm — atau palmOne, seperti yang dikenal pada saat itu — menemukan dirinya tepat di posisi ini. Meskipun perusahaan telah mengalami dekade akuisisi, spin-off, dan perpecahan yang sulit, Palm OS telah memberikannya kesuksesan yang konsisten pada perangkat ikonik seperti Pilot, Palm III, Palm V, dan seri Treo. Dan tidak seperti banyak pesaingnya di ruang PDA, Palm telah berhasil menjalani transisi yang cukup mulus ke arena smartphone yang baru lahir (memang, diperlukan akuisisi Handspring pemegang lisensi Palm OS untuk sampai ke sana). Terlepas dari itu, pada tahun 2005, sudah jelas: Palm OS telah menjadi platform yang menua, secara arsitektural dari era lampau yang secara progresif dikalahkan baik oleh perangkat keras yang dijalankannya maupun oleh kemampuan yang diharapkan pengguna akhir dari perangkat mereka.
Ed Colligan, yang menjabat di sejumlah peran eksekutif di Palm sebelum mengambil alih pada awal 2005, berasal dari Handspring. Faktanya, dalam satu atau lain cara, Colligan telah terhubung dengan Palm sejak perusahaan itu didirikan pada tahun 1992 dengan tokoh-tokoh Lembah Silikon Jeff Hawkins (yang sayangnya, produk akhirnya adalah Foleo yang terkutuk) dan Donna Dubinsky. Meskipun Palm sangat membutuhkan platform yang benar-benar baru, mudah untuk memahami mengapa Colligan berpikir bahwa waktu telah memihaknya: pasar PDA dan smartphone dianggap sulit untuk ditembus. “Orang-orang PC tidak akan hanya mengetahui hal ini. Mereka tidak akan masuk begitu saja,” dia menyindir pada tahun 2006, percaya bahwa Palm telah mengumpulkan cukup pengalaman dan keahlian untuk menempatkannya bertahun-tahun di depan telepon Apple yang dikabarkan.
Setelah memisahkan divisi perangkat lunaknya sebagai PalmSource pada tahun 2003, Palm memilih untuk tidak memproduksi perangkat apa pun yang menjalankan pengganti yang dimaksudkan Palm OS — versi 6, yang kemudian dinamai Cobalt — yang telah ditulis oleh kedua perusahaan selama bertahun-tahun dari awal. Faktanya, baik Colligan maupun pendahulunya Todd Bradley tidak pernah membawa perangkat Cobalt ke pasar.
IPhone telah dirilis, tetapi App Store belum diumumkan; OEM smartphone tradisional seperti Palm belum menyadari efek revolusioner yang pada akhirnya akan dimiliki iPhone di pasar. Dan kesuksesan gemilang dari Centro kecil yang penuh warna di akhir tahun 2007 — salah satu smartphone entry-level pertama — mungkin telah menumpulkan rasa urgensi Palm.
Namun, secara internal, perusahaan menyadari bahwa sistem operasinya sendiri masih perlu diganti, agar tidak menjadi pemegang lisensi Windows Mobile dalam jangka panjang. Dan pada saat itu, itu bahkan tidak memiliki Palm OS 5 atau Cobalt lagi: kedua platform telah pergi dengan pemisahan PalmSource dan kemudian diakuisisi oleh Access Jepang (pada kenyataannya, Cobalt hidup bahkan hari ini sebagai ALP — Access Linux Platform — meskipun tidak ada OEM global besar yang pernah membawanya ke pasar).
Nova Prima
Masukkan Paul Mercer. Mercer pernah menjadi insinyur perangkat lunak Macintosh di Apple pada awal 90-an dan membuat namanya dikenal sebagai pendiri Tacit Software, yang kemudian menjadi Pixo. Lingkungan pengembangan Pixo dipilih untuk membantu memberi daya pada iPod asli. Cupertino sedang mengerjakan OS ringan yang dirancang khusus untuk fokus tunggal iPod sebagai pemutar musik seluler, dan bagian dari platform Mercer diperhitungkan dalam persamaan.
“KAMI MEMBAYAR BANYAK UANG UNTUK IVENTOR.”
Apple akhirnya akan membayar sejumlah uang untuk melisensikan beberapa perangkat lunak Pixo selamanya; Sun kemudian mengakuisisi perusahaan itu sendiri. Mercer, sementara itu, telah pergi pada tahun 2000 untuk memulai perusahaan lain, Iventor, yang mengiklankan banyak layanan yang sama dengan yang dimiliki Pixo: “Misi kami adalah membawa praktik terbaik industri PC ke pengembangan perangkat lunak tertanam. Iventor telah mengembangkan tingkat tinggi lingkungan runtime untuk penerapan antarmuka pengguna yang dinamis dan canggih,” baca latar belakang perusahaan. Iventor sempat menjadi berita utama pada tahun 2006 karena bekerja sama dengan Samsung dalam “pembunuh iPod”, Yepp YP-Z5.
Mitch Allen, anggota penjaga lama Palm yang berasal dari Handspring, menjabat sebagai direktur perangkat lunak perusahaan dan kemudian sebagai CTO. Allen telah meletakkan dasar bagi upaya terbaru Palm pada sistem operasi generasi berikutnya – dengan nama kode “Nova” – sejak pertengahan 2006. Dia tidak memiliki lapisan UI, jadi Colligan mempekerjakan beberapa karyawan Iventor (termasuk Mercer) pada bulan Februari 2007 untuk membantu itu, dan kemudian memutuskan untuk membeli Iventor langsung pada kuartal ketiga tahun yang sama. Ini adalah saat yang sangat kritis dalam sejarah Palm: Elevation Partners, firma investasi yang didirikan bersama oleh Roger McNamee yang ramah dan didukung oleh superstar Irlandia Bono, telah memulai uji tuntas pada kesepakatan untuk memasukkan Palm dengan $ 325 juta tunai segar. Dalam proses,
Rubinstein “terhubung.” Meskipun dia telah pensiun dari Apple selama lebih dari setahun pada saat itu, Ruby (begitu dia dikenal secara luas) memiliki mantan rekan kerja di seluruh tim iPhone dan iPod Cupertino pada panggilan cepat — tepatnya jenis orang yang Anda inginkan untuk bekerja pada pesaing iPhone yang sah. Dan dia tidak ragu-ragu untuk mulai melakukan panggilan tersebut, bahkan sebelum secara resmi melangkah ke peran dewan yang sangat aktif di Palm (kontraknya mengharuskan dia untuk menghabiskan setidaknya setengah waktunya mengerjakan aktivitas Palm) pada bulan Oktober.
“[JOBS] TAHU APA YANG TERJADI… SETELAH ANDA MULAI MENARIK BENANG ITU, MEREKA TERUS MENINGGALKAN.”
Dan memang, bakat itu datang ke Palm berbondong-bondong. Dengan iPhone asli yang telah dikirimkan, orang-orang tergoda oleh prospek tantangan baru. Rubinstein menjual kontak industri lamanya dan rekan kerja pada kesempatan untuk keluar dan membuat produk konsumen blockbuster berikutnya. Andy Grignon, Rob Tsuk, dan Rich Dellinger, untuk beberapa nama. Matias Duarte, yang pernah menjalankan tugas di Danger dan Helio, dipekerjakan untuk memimpin desain UI Palm setelah mempertimbangkan dan menolak posisi di Google dengan mantan bos Danger Andy Rubin. Dari Microsoft, Ruby membawa Mike Abbott untuk menjalankan tim perangkat lunak. Akuisisi Palm atas startup bernama Lampdesk, yang didirikan oleh Manu Chatterjee (yang akhirnya menciptakan aksesori Palm’s Touchstone) dan mantan karyawan Pixo Greg Simon, ditutup pada awal Oktober.
“Steve [Jobs] tahu apa yang sedang terjadi,” kata salah satu sumber kepada kami. “Dia tahu bahwa begitu Anda mulai menarik benang itu, mereka akan terus pergi.” Dia mengajukan permohonan pribadi kepada beberapa staf yang pergi. Laporan Bloomberg 2009 mengungkapkan bahwa Jobs mendekati Ed Colligan pada Agustus 2007 — bulan ketika karyawan Apple pertama berangkat ke Palm, kami telah mempelajarinya — dan meminta kesepakatan tanpa perburuan, berharap untuk menghentikan potensi pendarahan iPhone tim sejak awal. Dan jawaban dingin Colligan meninggalkan sedikit keraguan bahwa Palm akan mengambil darah: “Usulan Anda bahwa kami setuju bahwa tidak ada perusahaan yang akan mempekerjakan karyawan lain, terlepas dari keinginan individu, tidak hanya salah, kemungkinan ilegal.”
Bisa dibilang, Palm sedang mengumpulkan mungkin kumpulan bakat terbesar di Lembah pada waktu itu. Orang-orang yang telah melakukan hal-hal yang benar-benar hebat di industri ini — banyak di antaranya sudah saling mengenal dan memiliki chemistry profesional — telah tertarik pada Sunnyvale secara massal di bawah kepemimpinan Ed Colligan dan Jon Rubinstein, keduanya dianggap sangat karismatik dan berpengaruh. individu yang bisa menyelesaikan sesuatu. Dan manajemen Palm telah menunjukkan kepada pimpinan bahwa bisnis Windows Mobile mereka cukup sehat untuk membawa perusahaan untuk sementara waktu, memberi para insinyur ruang bernapas yang mereka butuhkan untuk membuat Nova hebat.
“ANDA PERLU MENULIS LIMA BARIS KODE UNTUK TEKS TENGAH.”
Sementara masuknya bakat ini berlanjut pada akhir 2007 dan awal 2008, Mercer dan tim kecilnya dari Iventor telah menjalankan visi mereka untuk Nova, dengan nama sandi “Prima.” Dalam beberapa hal, Prima meminjam dari buku pedoman Mercer yang teruji waktu: itu adalah sistem operasi ringan yang dirancang untuk perangkat dengan sumber daya terbatas. Tapi bukan itu yang dibutuhkan Nova. “Barang-barang Mercer adalah sampah,” kata seorang sumber dengan blak-blakan kepada kami. “Yang dia punya hanyalah demo yang bagus, tapi tidak ada yang benar-benar berhasil,” sahut yang lain. “Tim perangkat lunak semakin dekat dengan pemberontakan. Tidak dapat dipertahankan untuk membangun apa yang ingin kami bangun.” Tugas sederhana seperti memusatkan teks di layar membutuhkan lima baris kode. Jika satu aplikasi mogok, itu akan sering membuat setiap aplikasi yang berjalan turun bersamanya. Insinyur Palm yang mencoba menulis aplikasi dan layanan untuk Prima terhalang oleh skema debugging kuno yang mengharuskan seluruh lapisan UI dihentikan dan dimulai ulang setiap kali, sebuah proses yang memakan waktu sekitar satu setengah menit. Meskipun berbasis Java, penulisan kode Prima memerlukan penggunaan “kata kunci khusus yang tidak dapat dipahami oleh siapa pun”.
Dan Duarte, yang telah menggunakan Prima untuk membuat prototipe “antarmuka kartu” yang dibanggakan dengan mantan rekan kerja Helio Daniel Shiplacoff dan sistem pemberitahuan pop-up dengan Rich Dellinger, tidak jauh lebih bahagia. “Jika Anda menyipitkan mata, Anda bisa melihat penglihatan Matias” di Prima, kami diberitahu, tetapi semuanya tampak sangat kasar. Banyaknya efek visual yang diinginkan Duarte untuk gerakan dan transisi menyebabkan frame rate yang buruk. Sistem tidak mendukung pencampuran alfa, artinya tombol dan ikon hanya dapat ditampilkan sebagai ubin persegi dan bukan sebagai bentuk sembarang. Bahkan perubahan sederhana dari tim desain akan membutuhkan upaya rekayasa Hercules untuk diterapkan. “Kami mengambil jalan pintas di UI. Matias tidak bisa mendapatkan apa yang dia inginkan.”
Sayangnya, Palm terus maju dan mengadakan acara dengan pengembang pihak ketiga utama — organisasi yang mereka tahu membutuhkan dukungan untuk membuat Nova sukses — untuk memamerkan API Prima dan draf awal dokumentasi pemrogramannya di bulan-bulan pembukaan tahun 2008. “Mereka seperti, ‘Tidak mungkin. Tidak mungkin,'” kata salah satu sumber. “Ini terlalu rumit. Terlalu berbeda, kamu tidak akan memiliki pengguna. Kamu harus kembali dengan sesuatu yang standar.”